লিগে টানা ২১ ম্যাচ অপরাজিত। এরপর গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচে শিরোপার আরেক দাবিদার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ২-১ গোলের ব্যবধানে পরাজয়—দুই দলের মধ্যে পয়েন্ট ব্যবধান গিয়ে দাঁড়ায় ৪-এ। ইপিএল-এ সিটির বিপক্ষে হারের ধকল কাটিয়ে ওঠার আগেই আরেকবার ধাক্কা খায় লিভারপুল। সিটির সঙ্গে হারের দিন চারেক পর এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে একই ব্যবধানে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সের কাছে হেরে যায় ক্লপের শিষ্যরা।
লিগ শিরোপা জিততে হলে সিটির সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান যতটা সম্ভব বাড়াতে হবে। এটা ভালো করেই জানেন ম্যানেজার ইয়ুর্গেন ক্লপ। তাই-ই শনিবার ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওনের বিপক্ষে জয়টা খুব করে দরকার ছিল লিভারপুলের। যাতে সিটির সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধানে তাদের দূরত্বটা আরেকটু বাড়ে। ব্রাইটনের বিপক্ষে লিভারপুল জয় পেয়েছে। সালাহর স্পট কিক থেকে পাওয়া গোলে ১-০ গোলের ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে ইংলিশ ক্লাবটি।
প্রথমার্ধে বল দখলে একচেটিয়া আধিপত্য ছিল লিভারপুলের। কিন্তু উল্লেখযোগ্য কোনো সুযোগই তৈরি করতে পারেনি তারা। বিরতির আগে একটি শটও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি দলটি।
দ্বিতীয়ার্ধের পঞ্চম মিনিটে সালাহর স্পট কিকে কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে যায় লিভারপুল। মিশরের এই ফরোয়ার্ডই ডি-বক্সে ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টিটি পায় তারা।
এরই সঙ্গে গোলদাতার তালিকায় ১৪ গোল নিয়ে আগেই যৌথভাবে শীর্ষে থাকা টটেনহ্যাম হটস্পারের হ্যারি কেইন ও আর্সেনালের পিয়েরে-এমেরিক আউবামেয়াংকে স্পর্শ করেন সালাহ।
৮১তম মিনিটে সালাহর পাস ধরে ডাচ মিডফিল্ডার জর্জিনিয়ো ভেইনালডামের শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে ব্যবধান আর বাড়েনি।
২২ ম্যাচে ১৮ জয় ও তিন ড্রয়ে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৫৭। এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটি ৭ পয়েন্ট কম নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে। তৃতীয় স্থানে থাকা টটেনহ্যাম হটস্পারের পয়েন্ট ৪৮।
গোনিউজ২৪/এএস
