ক্রিকেটে একজন খেলোয়ার টানা ২০-২২ বছর খেলতে পারলেও ফুটবলারদের ক্যারিয়ারটা তেমন লম্বা হয় না। স্বাভাবিক ভাবেই বেশির ভাগ ফুটবলার ৩৪-৩৫ বয়সে অবসর নিয়ে নেয়। ক্রিকেটে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার আছেন যারা ৫টি বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ড গড়েছেন। কিন্তু ফুটবলে এই তালিকাটা হাতে গোনা।
ইতিহাসের মাত্র ২জন ফুটবলার এই কীর্তি গড়তে পেরেছেন। এবার সেই তালিকায় যোগ হতে যাচ্ছে সাবেক বার্সা তারকা মেক্সিকোর চিরতরুণ মার্কেজ। মার্কেজ ২০০২ সালে প্রথম বিশ্বকাপে খেলেছিলেন। এরপর খেলেছেন ২০০৬, ২০১০ ও ২০১৪ বিশ্বকাপে। ২০১৮ বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে ৩৯ বছর বয়সীর জাতীয় দলের হয়ে শেষ অধ্যায়ও।
ক্লাব ফুটবল থেকে এরই মধ্যে অবসর নিয়েছেন। ২২ বছর আগে যে আটলাসে শুরু, গত মাসে নিজ দেশের সেই ক্লাবের জার্সিতে অবসর নিয়েছেন। জাতীয় দল থেকে অবসর নিতে চান এই বিশ্বকাপ খেলে। বার্সেলোনায় সাত বছর খেলে যাওয়া মেক্সিকোর চিরতরুণ এই ফুটবলারের আশাটা জেগে আছে। বিশ্বকাপের জন্য পরশু ২৮ সদস্যের প্রাথমিক দল দিয়েছে মেক্সিকো, যে দলে আছেন মার্কেজও।
শেষ পর্যন্ত যদি চূড়ান্ত দলেও থাকেন, আর রাশিয়ায় কোনো একটি ম্যাচেও মাঠে নামা হয় তাঁর, তাহলেই একটি রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবেন। জার্মান কিংবদন্তি লোথার ম্যাথাউস ও মেক্সিকোরই গোলকিপার আন্তোনিও কারবাহালের পর ইতিহাসে তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে খেলবেন পাঁচটি বিশ্বকাপে। এই তালিকায় অবশ্য জিয়ানলুইজি বুফনের নামও থাকতে পারত। কিন্তু পাঁচটি বিশ্বকাপের স্কোয়াডে থাকলেও ১৯৯৮ বিশ্বকাপে একটা ম্যাচেও মাঠে নামা হয়নি ইতালির কিংবদন্তি গোলকিপারের।
৫ বিশ্বকাপে খেলার কীর্তিটা প্রথম গড়েছিলেন মেক্সিকোরই গোলকিপার কারবাহাল। খেলেছেন ১৯৫০ থেকে টানা ৫ বিশ্বকাপে।
গোনিউ২৪/টিআই
