গল টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে চালকের আসনে রয়েছে ইংল্যান্ড। ওপেনার কিটন জেনিংসের অপরাজিত ১৪৬ রানের উপর ভর করে শ্রীলঙ্কাকে ৪৬২ রানের টার্গেট দিয়েছে ইংলিশরা। জবাবে দিন শেষে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ বিনা উইকেটে ১৫ রান।
তৃতীয় দিন বিনা উইকেটে ৩৮ রান নিয়ে খেলতে নেমে দলীয় ৬০ রানের সময় রান আউটের শিকার হয়ে বিদায় নেন অভিষিক্ত ওপেনার ররি বার্নস। এরপর আরেক ওপেনার ক্যাটন জেনিংকে সঙ্গ দিতে ব্যাট হাতে আসেন মঈন আলী। প্রথম ইনিংসে শূন্য (০) রানে আউট হওয়া মঈন আলী দ্বিতীয় ইনিংসেও হতাশ করেন। আজ মাত্র ৩ রান করে কাটা পড়েন তিনি। তার বিদায়ের পর ব্যাট হাতে আসেন অধিনায়ক জো রুট। তিনিও মঈনের সমান রান করে সাজঘরে ফিরেন। আর তাতে কিছুটা হতাশার ছাপ দেখা দেয় প্রোটিয়া শিবিরে।
দলীয় হতাশার মাঝে জেনিংসকে যৌগ্য সঙ্গ দেন বেন স্টোকস। দু’জন মিলে জুটি গড়েন ১০৭ রানের। কিন্তু ব্যক্তিগত ৬৪ রানে স্টোকসকে বিদায় করেন দিলরুয়ান পেরেরা। স্টোকস ফিরলেও বাটলারকে সঙ্গে নিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেন জেনিংস।
বাটলার ৩৫ করে বিদায় নিলেও ফকসের সঙ্গে জুটি গড়ে দলকে ৩০০ রানের পুঁজি এনে দেন এই ওপেনার। শেষ বিকেলে প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান ফকস বিদায় নেন ৩৭ রানে।
তবে একপ্রান্ত আগলে রেখে দলকে বড় সংগ্রহে সহায়তা করেন জেনিংস। নিজের ক্যারিয়ার সেরা ১৪৬ রানে অপরাজিত থাকেন ২৬ বছরের এই ইংলিশ ব্যাটসম্যান। এর আগে ২০১৬ সালে ভারতের বিপক্ষে সর্বোচ্চ ১১২ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন জেনিংস। এরপর ইনিংস ঘোষণা করেন দলপতি জো রুট। ফলে শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৬২ রান।
এর আগে নিজেদের প্রহতম ইনিংসে বেন অভিষিক্ত ফকসের সেঞ্চুরিতে ৩৪২ রানের পুঁজি পেয়েছিল ইংলিশরা। ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমে শতক হাঁকান উইকেট রক্ষক ফকস।
ইংলিশদের প্রথম ইনিংসের জবাবে শ্রীলংকা গুটিয়ে যায় মাত্র ২০৩ রানে। ইংলিশদের পক্ষে মঈন আলি একাই শিকার করেন ৪ উইকেট।
তৃতীয় দিন শেষে অপরাজিত আছেন দীমুথ করুনারত্নে ৭ এবং সিলভা ৮ রানে।
গোনিউজ২৪/এএস
