সাম্প্রতিককালে হার্দিক পাণ্ডের উত্থান ভারতীয় ক্রিকেটের এক উল্লেখযোগ্য ঘটনা। হার্দিকের উঠে আসা জাতীয় দলের অলরাউন্ডারের অভাব অনেকটাই পূরণ করেছে। তবে পুরুষ দলের হার্দিক পাণ্ডেকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছেন মহিলা দলের উঠতি অলরাউন্ডার পূজা ভাস্ত্রকর। মাত্র ১৮ বছর বয়সেই বিশ্ব ক্রিকেটে সাড়া ফেলে দিয়েছেন তিনি।
মধ্যপ্রদেশের বিলাসপুরের বাসিন্দা পূজা শৈশব থেকে টম-বয় গোছের। তার চেহারা দেখলেই মালুম হয়! ছোট করে ছাঁটা চুল। যুবকদের মতোই পরিধান তার।
কিছুদিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অভিষেক ঘটে পূজার। সেখানেই নজর কাড়ার শুরু। সদ্য সমাপ্ত অস্ট্রেলিয়া সিরিজে তো পূজা রীতিমতো ‘স্টার’। নিজেকে বোলার অলরাউন্ডার বলেন। তবে বল নয়, শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ব্যাট হাতেই কামাল দেখিয়েছেন তিনি। প্রথম ম্যাচে ৫১, দ্বিতীয় ম্যাচে ৩০— প্রতি ম্যাচেই পূজা প্রমাণ করছেন, লম্বা রেসের ঘোড়া তিনি।
পূজার প্রিয় ক্রিকেটার ঝুলন গোস্বামী। বঙ্গতনয়াকে আদর্শ করেই এগোচ্ছেন তিনি। জাতীয় সংবাদমাধ্যমে ইতোমধ্যেই তিনি জায়গা করে নিয়েছেন। এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘‘আমি যেখানে থাকি, সেখানে কোনও মেয়েই ক্রিকেট খেলে না। কোচ আশুতোষ শ্রীবাস্তব আমাকে খেলা চালিয়ে যেতে যথেষ্ট অনুপ্রেরণা জুগিয়েছেন।’’
আদর করে জাতীয় দলের অধিনায়ক মিতালি রাজ তাকে ডাকেন ‘বাব্বু’ বলে। তিনি যে ভারতীয় দলের অন্যতম সম্পদ হতে যাচ্ছেন, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই।
গোনিউজ২৪/এআর
