শ্রীলঙ্কার মাটিতে পা রেখেই ভারত অধিনায়ক বুঝিয়ে দিলেন, প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে দেখার ভুল তিনি করবেন না। পাশাপাশি টেস্ট সিরিজ শুরুর মুখে বিরাট কোহলি নেমে পড়লেন শিখর ধাওয়ান এবং অভিনব মুকুন্দকে মানসিকভাবে চাঙ্গা করে তোলার কাজে।
বৃহস্পতিবার কলম্বোর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন বিরাট। শ্রীলঙ্কার প্রধান স্পিনার রঙ্গনা হেরাথের প্রতি বাড়তি সম্ভ্রম ধরা পড়েছে ভারত অধিনায়কের গলায়। ‘‘ও দুর্দান্ত একজন বোলার। হেরাথকে সামলানোর সঠিক উপায় খুঁজে না বার করতে পারলে গতবার গল টেস্টে যেভাবে আমাদের ধ্বংস করেছিল, এবারও সেটাই করতে পারে। প্রতিপক্ষের চেয়ে এক কদম এগিয়ে থাকতে হবে। বারবার একই ভুল করতে থাকলে ধরে নিতে হবে দল হিসাবে আমরা উন্নতি করতে পারছি না,’’ সাংবাদিকদের বলছেন কোহলি।
মাহেলা জয়বর্ধনে-কুমার সঙ্গকারাদের মতো তারকাদের অবসরের পর শ্রীলঙ্কা দল একটা সন্ধিক্ষণের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। তবে শ্রীলঙ্কাকে হাল্কাভাবে নিতে চান না বিরাট। বলেছেন, ‘‘ওদের হাল্কাভাবে নেয়ার প্রশ্নই নেই। বেশ মনে আছে গতবার অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে ফিরে এখানে এসেছিলাম এবং তখন আমাদের র্যাঙ্কিং ছয় বা সাত ছিল। শ্রীলঙ্কার মাটিতে সেই সিরিজটাই কিন্তু আমাদের মধ্যে বিশ্বাস তৈরি করেছিল। দল হিসাবে ঘুরে দাঁড়াতে শিখিয়েছিল আমাদের। গলে প্রথম টেস্ট ম্যাচটা হেরে যাওয়ার পরই আমাদের প্রত্যাঘাত শুরু হয়েছিল এবং দলের সকলেই সেটা জানে। সেই সফরটা আমাদের কাছে একটা বড় শিক্ষা ছিল।’’
সেবারই টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসাবে কোহলির আত্মপ্রকাশ। প্রথম টেস্ট হেরে সিরিজে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছিল ভারত। ‘‘যেভাবে সেই সফরে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলাম, সেটা আমাদের কাছে আদর্শ হয়ে রয়েছে,’’ কলম্বোয় বলেছেন আত্মবিশ্বাসী বিরাট। মুরলী বিজয় চোটের জন্য ছিটকে যাওয়ায় শিখর ধাওয়ান টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছেন। তিনি ওপেন করতে পারেন প্রথম টেস্টে। আলোচনায় রয়েছে অভিনব মুকুন্দের নামও। বিরাট অবশ্য দু’জনকেই চাপমুক্ত থাকার বার্তা দিয়েছেন। বলেছেন, ‘‘প্রত্যেক ক্রিকেটারই পারফর্ম করার জন্য আসে। বিজয় চোট সারিয়ে ফিরে একটা ম্যাচ খেলেই নির্বাচকদের জানিয়েছিল ও ফিট নয়। এটাই আমাদের সংস্কৃতি। চাপের কোনো ব্যাপারই নয়। বরং ওর বিকল্পদের সামনে এটা বড় সুযোগ। আমি নিশ্চিত ওরা ঝাঁপিয়ে পড়বে।’’
গো নিউজ২৪/এআর
