বিশ্বকাপের আগে অবসর ভেঙে ফিরতে যাচ্ছেন ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। এ কারণে সামনের মৌসুমের আইপিএলও মিস করতে পারেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক। ব্রিটিশ পত্রিকা দ্য টেলিগ্রাফের এক প্রতিবেদনে স্টোকসের অবসর ভেঙে ফেরার খবর জানানো হয়েছে।
গত বছরের জুলাইয়ে ওয়ানডেকে বিদায় বলেন ২০১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালের ম্যাচসেরা স্টোকস। তবে ভারতের মাটিতে আগামী অক্টোবরে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে স্টোকসের খেলার গুঞ্জন ছিল আগে থেকেই। তাঁর জন্য দুয়ার খোলা, আগেও এমন বলেছিলেন কোচ ম্যাথু মট। স্টোকস সিদ্ধান্ত বদলাবেন বলেও আশা প্রকাশ করেছিলেন তিনি। সম্প্রতি মট আবারও বলেন, স্টোকসকে পাওয়ার আশা ছাড়েননি তাঁরা। স্টোকসের সঙ্গে অধিনায়ক জস বাটলার কথা বলবেন বলেও জানান তিনি।
টেলিগ্রাফের ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ওয়ানডে দলে ফেরার ইঙ্গিত টিম ম্যানেজমেন্টকে দিয়ে রেখেছেন ১০৫টি ওয়ানডে খেলা স্টোকস। বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল আজ ঘোষণা করবে ইংল্যান্ড, স্টোকসের সে দলে থাকার কথা।
গত ফেব্রুয়ারি থেকেই হাঁটুর চোটে ভুগছেন স্টোকস। হাঁটুতে একপর্যায়ে গিয়ে অস্ত্রোপচারও করাতে হতে পারে তাঁর। আগামী জানুয়ারিতে ভারতের মাটিতে ৫ টেস্টের সিরিজ সামনে রেখে সে ব্যাপারে ভাববেন বলে এর আগে জানিয়েছিলেন তিনি। এ কারণে ২০২৩ সালের বাকিটা সময়ের বেশির ভাগ মাঠের বাইরে থাকার কথা ছিল তাঁর।
তবে বিশ্বকাপে খেলবেন বলে এখন পরের মৌসুমের আইপিএলের সময় বিশ্রাম নিতে পারেন। চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে বছরে প্রায় ১৬ লাখ পাউন্ডের (২২ কোটি ৩০ লাখ টাকা) চুক্তি আছে স্টোকসের। স্বাভাবিকভাবেই চোটের কারণে না থাকলে সে টাকা পাবেন না তিনি।
বিশ্বকাপে খেললে স্টোকস বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবেই খেলতে পারেন। অ্যাশেজেও ৫ ম্যাচ মিলিয়ে মাত্র ২৯ ওভার বোলিং করেছিলেন তিনি। তবে মিডল অর্ডারে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবেই তাঁকে প্রয়োজন মনে করছে ইংল্যান্ড।
মট এ ব্যাপারে বলেছিলেন, ‘সব সময়ই বলে এসেছি, তার বোলিংটা বাড়তি। তবে ব্যাটিংয়ে সে কী করে দেখুন, এমনকি ফিল্ডিংয়েও। অ্যাশেজজুড়েই তাকে দেখে মনে হয়েছে, তার উপস্থিতির গুরুত্ব অনেক। ওয়ানডে ক্রিকেটেও অনেক বছর ধরে পারফর্ম করেছে সে, ফলে মূল্যবান এক সম্পদ।’
সাদা বলে স্টোকস সর্বশেষ খেলেছেন গত বছরের নভেম্বরে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে। অপরাজিত ৫২ রানের ইনিংসে ইংল্যান্ডের ফাইনাল জয়ে অবদান রেখেছিলেন তিনি।
স্টোকসের সঙ্গে জফরা আর্চারকেও দলে রাখার আশা করছে ইংল্যান্ড। চোটের কারণে বেশ কিছুদিন ধরেই বাইরে থাকা এ পেসারকে বিশ্বকাপে খেলানোর ঝুঁকি নেওয়া হবে, এমন বলেছিলেন মট।
সীমিত ওভারে ইংল্যান্ডের পরবর্তী সিরিজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর শুরু হবে ওয়ানডে সিরিজ। এর আগে ৫ সেপ্টেম্বরের মধ্যেই বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল ঘোষণা করতে হবে। অবশ্য ২৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত প্রাথমিক দলে আইসিসির অনুমোদন ছাড়াই পরিবর্তন আনা যাবে।
নিউজিল্যান্ডের পর আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে আরেকটি সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। ৫ অক্টোবর আহমেদাবাদে গতবারের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড।
গোনিউজ২৪/আর এ জে
