ভোলা: ভোলায় কালের বিবর্তনে হারিয়ে যেতে বসেছে খেজুরের রস। এক সময় সারাদেশের গ্রামগঞ্জের বাজারে খেজুর রসের সমাহার ছিল। ভোর হলেই গাছিরা উপজেলার বাজারগুলোতে রস বিক্রয়ের জন্য বসতেন। কিন্তু এখন আর তেমন চোখে পড়ে না। উপজেলার প্রতিটি ইউনিয়নে শিশির ভেজা ভোরে তাদের হাক-ডাক এখন আর শোনা যায় না।
ভোলার সবগুলো উপজেলায় এক সময় শীতের ঐতিহ্য ছিল মিষ্টি খেজুর রস। তবে মাত্র এক যুগের মাথায় খেজুর রসের স্বাদ ভুলতে বসছে ভোলার মানুষ।
একটি এনজিওর হিসাব অনুযায়ী ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত ভোলা জেলার পাঁচ লক্ষাধিক খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করা হত। রসদিয়ে পিঠা পায়েশ খাওয়ার পাশাপাশি দেড়শ মেট্রিক টন গুড় উৎপাদন করা হত। কিন্তু আজ আর তা হয় না।
গত এক যুগে ক্রমেই খেজুর গাছের সংখ্যা কমে যাওয়ার কারণে খেজুর রস কমতে থাকে। ক্রমান্বয়ে এখন তা বিলুপ্ত হওয়ার পথে।
ভোলার খেজুরের রস কম থাকায় ওই সব গ্রামগঞ্জের ঐতিহ্য দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে। আগে রাতের আঁধারে রস চুরি করে নিয়ে সারারাত জেগে থাকতেন কখন পায়েস রান্না শেষ হবে। কিন্তু সেটা এখন আর দেখা যায় না।
গোনিউজ/এমবি
