ইডেনে ভারতের বিরুদ্ধে কালো আর্মব্যান্ড পরে খেলতে নেমেছেছিল অস্ট্রেলিয়া। কারণ কী? সূত্রে জানা গেছে, প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় পেসার বব হল্যান্ডের আকস্মিক প্রয়াণ ঘটেছে কিছুদিন আগেই। ব্রেন ক্যান্সারে অসুস্থ ছিলেন হল্যান্ড। নিউ ক্যাসেলে কিছুদিন আগেই তার সম্মানে চ্যারিটি ডিনারে গিয়েছিলেন হল্যান্ড। সেই ডিনারে যোগ দিতে যাওয়ার দু’দিন পরেই প্রয়াত হন তিনি।
মূলত তারই সম্মানে কালো ব্যান্ড পরে কলকাতায় খেলতে নেমেছেন অজিরা। আদতে ডাচ বংশোদ্ভূত হল্যান্ড আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১১টি টেস্ট খেলেছেন। নিয়েছেন ৩৪টি উইকেটও। ঘরোয়া ক্রিকেটে নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে ৮৫টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচেও খেলেছেন।
এ বিষয়ে অজি সংবাদমাধ্যমকে তার পুত্র ক্রেগ জানিয়েছেন, ‘‘শুক্রবার চ্যারিটি ডিনারে বাবাকে ভীষণ খুশি দেখাচ্ছিল। কারণ জীবনের বিভিন্ন সময়ে যাঁরা বাবাকে সাহায্য করেছেন, তাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে পেরে বাবা আনন্দিত হয়েছিলেন।’’
অস্ট্রেলিয়াতে হল্যান্ড মারা গেলেও, সূদূর ভারতে থাকা স্মিথদেরও ছুঁয়ে গিয়েছে প্রাক্তন এই ক্রিকেটারের প্রয়াণ। তাই কালো আর্মব্যান্ড পরে খেলার সিদ্ধান্ত শহর কলকাতায়।
গোনিউজ২৪/এআর
