কিছুদিন আগেই ভারতের মাঠে একটি টেস্ট জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। গত দশ বছরের মধ্যে উপমহাদেশে এটি তাদের দ্বিতীয় টেস্ট জয়। ফ্রেব্রুয়ারি-মার্চে ভারতকে স্পিনেই কুপোকাত করেছিল অসিরা। ভারতের ব্যাটসম্যানদের পেছনে ফেলে সেবার সেরা ব্যাটসম্যান ছিলেন অজি অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ।
চার ম্যাচে ৩ সেঞ্চুরিতে ৭১.২৮ গড়ে করেছিলেন ৪৯৯ রান। কম যাননি ম্যাট রেনশ ও পিটার হ্যান্ডসকম্বও। দুই স্পিনার লায়ন ও স্টিভ ও’কিফ পেয়েছিলেন ১৯টি করে উইকেট। মোদ্দাকথা অজি ব্যাটসম্যানরা স্পিন খেলতে যেমন পারদর্শী তেমন করতেও। এসব হিসেব কষেই অস্ট্রেলিয়ার জন্য স্পিনিং উইকেটের ফাঁদ পাতলে তা বুমেরাং হয়ে নিজেদের আঘাত হানতে পারে বলে আশঙ্কা আফতাবের।
আফতাব সেই ব্যাটসম্যান যে ভয় ডরহীন ক্রিকেট খেলে সতীর্থ ও পরের প্রজন্মের হাতে সাহসের পতাকা তুলে দিয়েছিলেন। ক্যারিয়ার দীর্ঘ হয়নি হয়তো নিজের কারণেই। আফতাব নিজেও মানেন। আফতাব বলেন, ‘ইংল্যান্ড থেকে অস্ট্রেলিয়া কিন্তু অনেক ভালো স্পিন খেলে। ইংল্যান্ড যদি ৬০ ভাগ স্পিন খেলতে পারে সেখানে অস্ট্রেলিয়া শতভাগ না খেলতে পারলেও ৭৫ থেকে ৮০ শতাংশ খেলতে পারে। আমি দেখেছি ওয়ার্নার, ওসমান খাজা ওরা খুব ভালো স্পিন খেলে।’
তাই অস্ট্রেলিয়ানদের ইংলিশদের সঙ্গে তুলনা করলে বড় ভুল হবে বলে মনে করেন আফতাব, ‘আমাদের শক্তির দিক স্পিন। এটা দিয়েই হয়তো আমরা আক্রমণে যাবো। তবে অন্যদিকেও খেয়াল রাখতে হবে। কারণ ওরা ইংল্যান্ডের মতো না। উপমহাদেশে অস্ট্রেলিয়াকে ইংল্যান্ড থেকে ৩০ শতাংশ এগিয়ে রাখবো।’
অফি ন্যাথান লায়নের সাথে স্পিনে জুটি বাধবেন বাঁহাতি অ্যাস্টন অ্যাগার। দারুণ টার্নার তরুণ লেগি মিচেল সয়েপসন অভিষেকের অপেক্ষায়। স্পিনবান্ধব উইকেটে তাদের যে কেউ হতে পারেন ধ্বংসাত্মক। ফলে উল্টো বাংলাদেশই বিপদে পড়তে পারে বলে মনে করেন আফতাব।
তাই স্পোর্টিং উইকেটই চান তিনি, ‘টার্নিং উইকেট বানালে উল্টো বিপদে না পড়ে যায়। কারণ ওদের দলে আছে ন্যাথান লায়ন। একটা দলে ধস নামানোর জন্য ওর মতো একটা বোলারই যথেষ্ট। আমার মনে হয় সবকিছু বিবেচনা করে আমাদের এমন উইকেট বানানো উচিৎ যেখানে সবাই সুবিধা পাবে।’ তবে লায়নকে নিয়েই বেশি চিন্তিত আফতাব, ‘আমি লায়নকে নিয়ে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত। ও যেভাবে টার্ন করায় তাতে যে কোন কিছুই করে ফেলতে পারে। আমরা না ফাঁদে পড়ে যাই।’
৬৭ টেস্টের ক্যারিয়ারে ২৯ বছরের লায়নের শিকার ২৪৭ উইকেট। সেদিন ব্যাঙালুরু টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৫০ রানে নিয়েছিলেন ৮ উইকেট। যেটি আবার তার ক্যারিয়ার সেরা। উপমহাদেশের সাথে বন্ধুত্ব করে, ডারউইনে বাংলাদেশের মতো কন্ডিশন আর উইকেটে প্র্যাকটিস করেই তো এসেছেন! তবে উইকেট যেমনই হোক বাংলাদেশকে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলার পরামর্শ দিলেন আফতাব।
গো নিউজ২৪/এএইচ
