গেইল তাণ্ডবে খুলনা টাইটান্স লণ্ডভণ্ড হওয়ার পর রাতে রংপুর রাইডার্সের পার্টিতে যাননি এই ক্যারিবীয় বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান। পার্টিতে যাওয়ার অনুরোধ কেন ফিরিয়ে দিলেন? তার মুখে শোনা জবাবটিই কাল জানালেন রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তোজা, ’আমি পার্টি অবশ্যই করব, তবে ফাইনালের পর’।
অর্থাৎ ৫১ বলে হার না মানা ১২৬ রানের ইনিংসে নিজের আত্মবিশ্বাসও তুঙ্গে তুলে নেয়া এই জ্যামাইকান নিজের দলকে চূড়ান্ত সাফল্য এনে দেওয়ার লক্ষ্য স্থির করে বসে আছেন। যা রোববার (১০ ডিসেম্বর) সন্ধ্যার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের প্রতিপক্ষ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স শিবিরেও আতঙ্ক ছড়ানোর পক্ষে যথেষ্ট। ম্যাচটি ডাবল লিগভিত্তিক পর্বের কোনো ম্যাচ হলে হয়তো গেইলকে নিয়ে অত ভাবনার কিছু ছিল না তামিম ইকবালের দলের। তবে খুলনার বিপক্ষে এলিমিনেটর ম্যাচে বিধ্বংসী সেঞ্চুরির আত্মবিশ্বাসও আজ ওই ক্যারিবিয়ানের সঙ্গী হচ্ছে বলে কিছুটা চাপে আছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স অধিনায়ক।
সে কথা তিনি অকপটে বলেছেনও, ‘গেইল যদি এভাবে (খুলনার বিপক্ষে যেভাবে) ব্যাটিং করেন তাহলে খুব কম বোলারই আছে তাকে মোকাবেলা করার মত। ’ কাজেই তার বিপক্ষে যা করার তা একেবারে শুরুতেই করতে হবে । তাকে স্থির হতে দেওয়া যাবে না কিছুতেই। প্রথম কোয়ালিফায়ারে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ঢাকা ডায়নামাইটসের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে যাওয়া টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ধারাবাহিক দলটি নিঃসন্দেহে ছক্কা দানবকে রুখে দেয়ার পরিকল্পনাও নিয়েছেন।
লিগ পর্বের দুই ম্যাচেও গেইলকে দ্রুত থামানোর পরিকল্পনা কাজে দিয়েছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের। এদের বিপক্ষে আগের দুই ম্যাচের একটিতে গেইল আউট হয়েছিলেন ১৭ রান করে। অন্যটিতে রানের খাতাই খুলতে দেননি ভিক্টোরিয়ান্সের তরুণ অফস্পিনার মেহেদী হাসান। আর অফস্পিনে গেইলের অল্পবিস্তর দুর্বলতাও অজানা নয় কারো। হতে পারে নিজেদের অফস্পিনারদের দিয়েই গেইলকে অস্বস্তিতে ফেলে তুলে নেওয়ার পরিকল্পনা কুমিল্লার।
সেটি ফাঁস না করলেও তামিম আগের দুই ম্যাচের অভিজ্ঞতায় গেইলকে দ্রুত ফেরানোর আশাবাদের কথাও বললেন, ‘আমাদের বিপক্ষে আগের দুই ম্যাচে গেইল দ্রুত আউট হয়ে গেছেন। আশা করি, পরের ম্যাচেও দ্রুত আউট হবেন। অবশ্য গেইলকে কুমিল্লা শুরুতেই ফিরিয়ে দিলে জয়ের রাস্তা সহজ হয়ে যেতে পারে। কারণ তিনি বড় ইনিংস খেললে ভিক্টোরিয়ান্সের জয়ের পথ সংকীর্ণ হয়ে যাবে।
আবার ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কাছে রানের আকুতি বেড়ে গেছে রংপুরের। সেই দাবি মেটাতে মরিয়া নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কও। তিনি পাওনাটা মেটালেও ভাঙতে পারে কুমিল্লার ফাইনাল খেলার স্বপ্ন!
গোনিউজ২৪/এএস/এআর
