আর কয়েকদিন পরই শুরু হচ্ছে অ্যাশেজ। ঐতিহাসিক এই টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হয় ক্রিকেটের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি দুই দল অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড। এ বছর অ্যাশেজে স্বাগতিকের ভূমিকায় থাকবে অস্ট্রেলিয়া। আগামী ২৩ নভেম্বর ব্রিসবেনের গ্যাবায় শুরু হবে অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট।
দুই দলের এ মাঠের যুদ্ধের আগেই শুরু হয়ে গেছে কথার যুদ্ধ। শুধু ক্রিকেট নয়, অ্যাশেজ সিরিজকে একটা ‘যুদ্ধ’ হিসেবেও যে দেখছেন ডেভিড ওয়ার্নার।
২০১৩ সালে ব্রিসবেনে প্রথম টেস্টের আগে অজিদের পেস আক্রমণ সামলানো নিয়ে ইংলিশদের ‘আতঙ্কিত চোখ’ দেখতে পেয়েছিলেন ওয়ার্নার। এবার অ্যাশেজ সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ান তারকা বললেন, ‘ইতিহাস বলছে, মাঠে নামার পর অ্যাশেজ কিন্তু যুদ্ধ। আপনাকে যতটা সম্ভব দ্রুত এ যুদ্ধে অংশ নিতে হবে।’
মাঠে প্রতিপক্ষ হিসেবে ইংলিশদের কোন চোখে দেখেন সেটাও জানিয়েছেন অজি ওপেনার, ‘আমি প্রতিপক্ষের চোখের দিকে তাকিয়ে ওদের ঘৃণা করার কথাই ভাবি। জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবতে পারি না। ভেতরে এই স্ফুলিঙ্গ না থাকলে আপনি ওদের চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবেন না।’
অস্ট্রেলিয়ার গর্বের জায়গা যে তাদের পেস ব্যাটারি সেটিও মনে করিয়ে দিলেন ওয়ার্নার। মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জস হ্যাজেলউড, নাথান কোল্টার-নাইল ও জ্যাকসন বার্ড। ভয়ঙ্কর এই পেস আক্রমণের মুখেই পড়তে হচ্ছে ইংলিশদের।
তাই ওয়ার্নারের মন্তব্য, ‘আমি নেটে সবসময়ই এসব বোলারকে মোকাবেলা করতে ভয় পাই। তাই আশা করি, তারাও (ইংলিশরা) আতঙ্কে থাকবে। তাদের চ্যালেঞ্জ জানানো সত্যিই কঠিন।’
ইংল্যান্ড অ্যাশেজের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হলেও অস্ট্রেলিয়ায় তাদের রেকর্ড খুবই বাজে। গত তিনটি সিরিজের দুটিতে হেরেছে ০-৫ ব্যবধানে।
গো নিউজ২৪/এসএম
