মঙ্গলবারই কলকাতায় এসে মাইকেল ক্লার্ক জানিয়েছিলেন ভারত-অজি মহারণ মানে শুধু বাইশ গজের লড়াই নয়, লড়াইটা কোহলি বনাম স্মিথের ব্যাটিং মস্তিষ্কের। সঙ্গে জুড়েছিলেন স্মিথের কাছে অধিনায়ক হিসেবে এটাই চ্যালেঞ্জিং পিরিয়ড।
বৃহস্পতিবার ইডেনে ১০০তম ওয়ানডে ম্যাচে নামার আগে স্মিথ অবশ্য ক্যাপ্টেন হিসেবে নিজেকে প্রথম সারিতেই দেখছেন। ক্লার্কের কথার প্রসঙ্গ টেনে হাসি মুখেই জানিয়ে দিলেন, ‘নেতা হিসেবে আমার রেকর্ড তো খুব খারাপ নয়। অধিনায়কের দায়িত্ব কাঁধে আমি মোটেও হতাশ নই। অধিনায়ক হিসেবে এখনই খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছি বলেও মনে করি না।’
শেষ এক বছরে স্মিথের নেতৃত্বে অষ্ট্রেলিয়ার সাফল্যের তালিকা সীমিত। আর ব্যর্থতার তালিকা বেড়ে চলেছে। অগস্টে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে মিরপুরে প্রথম টেস্টে লজ্জার হার। বছরের শুরুতে প্রথম টেস্ট জিতে লিড নিয়েও ভারত সফরে ২-১ সিরিজ খোঁয়ানো, নভেম্বরে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২-১ টেস্টে পর্যুদস্ত হওয়া। এতো গেল পাঁচদিনের ক্রিকেট। সীমিত ওভারেও স্মিথের নেতৃত্বে দলের পারফরম্যান্সের গ্রাফ নিন্মমুখী। আইসিসির টুর্নামেন্টে অধিনায়ক স্মিথের সাফল্যের ক্যাবিনেট শূন্য। চলতি বছরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গিয়েছে ম্যাক্সওয়েল-ওয়ার্নাররা। ভারতের মাটিতে হওয়া ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও হতাশ করা পারফর্ম্যান্স। সেবারও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায। ফলে ব্যাগ্রি গ্রিনের প্রাক্তনীরা অনেকেই স্মিথের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলছে।
পরিসংখ্যান বলছে ২৬ টেস্টে ১৩টিতে জয় পেয়েছেন স্মিথ, আর ড্র করেছেন পাঁচটিতে, শতকরা জয়ের হার ৫০। আর ওয়ানডে’র বিচারে ৪২ ম্যাচে ২৩টিতে জয়। টি-টোয়েন্টি লড়াইয়ে আটের মধ্য চারটিতে জয় পেয়েছে স্মিথের অস্ট্রেলিয়া। তবে পরিসংখ্যান নয়, সিনিয়ররা অবসর নেওয়ার পর দল হিসেবে অস্ট্রেলিয়া এখন অনেকটা গুছিয়ে উঠতে পেরেছে। এবং তাঁর নেতৃত্বে দল ধাপে ধাপে উন্নতি করছে এমনটাই দাবী করছেন স্মিথ।
গো নিউজ২৪/এএফ
