এবারের আইপিএলে একে একে জয় পেয়ে যাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। কেউ থামাতে পারছে না তাদের জয়রত। কিন্তিু কী সেই রহস্য! যার জন্য প্রতিপক্ষের আতঙ্ক এখন কলকাতা নাইট শিবির।
জানা গেছে, এবার মাঝপথে ভরসা জোগাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে। এবারের আইপিএলের শুরুর দিকে যে স্লগ ওভার বোলিং কার্যত কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছিল কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে, সেটাই এখন অধিনায়ক গৌতম গম্ভীরের সম্পদ। রান তাড়া করে গম্ভীর-উথাপ্পার দুরন্ত পার্টনারশিপ এবং দিল্লি ডেয়ারডেভিলসকে সাত উইকেটে উড়িয়ে দেওয়ার রাতেও নাইট শিবিরের সবচেয়ে জোরাল রিংটোন হয়ে দাঁড়াল ডেথ ওভারে বোলারদের সাফল্য।
শুক্রবার ইডেনে প্রথমে ব্যাট করে সঞ্জু স্যামসন ও শ্রেয়স আইয়ারের ঝোড়ো ইনিংসের সুবাদে একটা সময় ১৪ ওভারে দিল্লির স্কোর ছিল ১২৩। হাতে তখনও আট উইকেট এবং মনে করা হচ্ছিল শেষ ছয় ওভারে দিল্লির বিগহিটাররা রানটাকে ১৮০-১৯০-এ পৌঁছে দেবেন।
কিন্তু কে জানত, ডেথ ওভারে ইডেনের শাসক হয়ে উঠবেন কেকেআর বোলাররা? শেষ ছয় ওভারে দিল্লি মাত্র ৩৭ রান তুলবে এবং জাহিরদের ইনিংস থমকে যাবে মাত্র ১৬০/৬ স্কোরে? যার মধ্যে নাথান কুল্টার নাইল দু’ওভারে ১৫ রান খরচ করে তুলে নিলেন তিন উইকেট। ইডেনে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে বল হাতে জ্বলে উঠেছিলেন। সামান্য চোট থাকায় পুণে সুপারজায়ান্টের বিরুদ্ধে বিশ্রামে ছিলেন নাইল। শুক্রবার প্রত্যাবর্তনের মঞ্চে ফের দাপট দেখালেন অস্ট্রেলীয় ফাস্ট বোলার।
নাইলকে যোগ্য সঙ্গত দিলেন অন্যান্য নাইট বোলাররাও। ইদানীং বল হাতে আগের মতো কার্যকরী না দেখালেও সুনীল নারাইন স্লগে দু’ওভারে দিলেন মাত্র ১১ রান। কুলদীপ যাদব ও ক্রিস ওক্স শেষ ছয় ওভারের মধ্যে এক ওভার করে হাত ঘুরিয়ে খরচ করলেন যথাক্রমে ৬ ও ৫ রান।
গতকালের ম্যাচেও কলকাতার মূল একাদশে ছিলেন না সাকিব আল হাসান। আগের ম্যাচে বিশ্রামে থাকা কোল্টার নাইলকে একাদশে ফিরিয়ে আনা হয়। এই হারে প্লে অফ কঠিন করে তুলল দিল্লি।
টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে দিল্লির শুরুটা হয়েছিল দারুণ। উদ্বোধনী জুটিতে সঞ্জু স্যামসন ও করুন নায়ার মাত্র ৫ ওভারেই ৪৮ রান তুলে নেন। ১৭ বলে ১৫ রান করে করুণ নায়ার আউট হলেও দিল্লি ভালো অবস্থানেই ছিল। এরপর শ্রেয়াস আয়ারকে সঙ্গে নিয়ে ৭৫ রানের জুটি গড়েন সঞ্জু স্যামসন। ৩৮ বলে ৬০ রান করে স্যামসন ফিরে গেলে দিল্লির ব্যাটসম্যানদের চেপে ধরে কলকাতার বোলাররা। আয়ার ফিরে যান ৩৪ বলে ৪৭ রান করে। ৩৪ রানে তিন উইকেট নেন কলকাতার অস্ট্রেলিয়ান অল রাউন্ডার কোল্টার নাইল। একটি করে উইকেট নেন উমেশ যাদব ও নারাইন।
১৬১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই সুনীল নারাইনকে হারায় কলকাতা। এরপর দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ১১ ওভারেই ১০৮ রান তুলে কলকাতাকে সহজ জয় এনে দেন গৌতম গম্ভীর ও উথাপ্পা। এরপর ৩৩ বলে ৫৯ রান করে উথাপ্পা ফিরে গেলেও জয় নিয়েই মাঠ ছাড়েন অধিনায়ক গম্ভীর। তিনি করেন অপরাজিত ৭১ রান। এরপর মণীষ পাণ্ডেও ফিরে যান দ্রুত। তবে শেষ দিকে নেমে শেলডন জ্যাকশন ৫ বলে ১২ রান করে অপরাজিত থাকেন।
৩.৪ ওভার বাকি থাকতে নাইটদের হাতে বিধ্বস্ত হওয়ার পর দিল্লির অধিনায়ক জহিরও স্বীকার করে নিলেন, যতটা আশা ছিল, ততটা বড় রান তুলতে পারেননি তাঁরা। ম্যাচের জহির বললেন, ‘‘শুরুটা ভাল হওয়ায় আমাদের মঞ্চ তৈরি ছিল। তবে আমরা অন্তত ১৫ রান কম তুলেছিলাম।’’
গো নিউজ২৪/এএইচ
